Edmundo González Llaca

“Yo no conozco otra fuente de poder más que la opinión pública.

Mi afán será estudiarla; mi invariable empeño, sujetarme a sus preceptos”.

Benito Juárez

El principal problema de cualquier gobierno es mantener la unidad y cohesión social, que permitan solventar los antagonismos propios de la pluralidad política y la existencia de clases. Si el poder se limita a cumplir con los requisitos del marco jurídico, tal vez sea un gobierno legal pero su estabilidad resultará frágil, pues el pueblo exige no sólo racionalidad en la organización sino también identificación emocional con sus gobernantes, convicción en la dignidad de sus valores y de sus proyectos.

La importancia de la opinión pública es que radica precisamente en ella, esta función que los teóricos llaman legitimadora y que el pueblo identifica como mística, sentimiento de filas, creencias de que la autoridad vale la pena de ser obedecida y que a ella debe proporcionársele un apoyo espontáneo y voluntario. Si estas consideraciones no se comparte mayoritariamente se hace casi imposible gobernar.

Ahora bien, la formación de la opinión depende de dos elementos que se conjugan: el hecho político y el conocimiento del mismo. Por ello, como señala Miguel de la Madrid, es fundamental el papel de los medios de comunicación masiva en la estructuración de la opinión pública. Son ellos los que no sólo nos dan el primer cristal a través del cual emerge nuestra opinión, sino que también nos otorgan elementos importantes de juicio y comprensión.

Es la información la chispa que desata este fenómeno colectivo. Obsérvese qué tan determinante puede ser la presentación de la noticia para la formación de la opinión pública, a través del periódico Le Moniteur después de la huida de Napoleón de la Isla de Elba en 1815.

9 de marzo: “El monstruo escapó del lugar de su destierro”.

10 de marzo: “El ogro corso ha desembarcado en Cabo Juan”.

11 de marzo: “El tigre se ha mostrado en Gap. Están avanzando tropas por todos lados para detener su marcha. Concluirá su miserable aventura como un delincuente en las montañas”.

12 de marzo: “El monstruo ha avanzado hasta Grenoble”.

13 de marzo: “El tirano está ahora en Lyon. Todos están aterrorizados por su aparición”.

18 de marzo: “El usurpador ha osado aproximarse hasta 60 horas de marcha de la capital”.

19 de marzo: “Bonaparte avanza en marcha forzada, pero es imposible que llegue a París”.

20 de marzo: “Napoleón llegará mañana a las murallas de París”.

21 de marzo: “El Emperador Napoleón se halla en Fontainebleau”.

22 de marzo: “Ayer por la tarde su Majestad el Emperador hizo su entrada pública a l as Tullerías. Nada puede exceder el regocijo universal”.

Los comentarios están de más. Una democracia es plena en la medida en que cuente con la opinión pública más objetiva en su formación, más libre en su expresión y más rica en su número de participantes. En todo ello, es trascendental el papel de los medios de comunicación y en consecuencia su grave y profunda responsabilidad.