Edmundo González Llaca

En la reciente Cumbre de Monterrey, el Presidente Bush afirmó que la causa de la pobreza de los países en desarrollo es la corrupción, actividad que sus gobiernos practican con singular perseverancia en todas las esferas de la vida pública. Todo lo que dice Bush es necesario ponerlo en un muy justificado paréntesis de desconfianza, lo que no excluye la necesidad de verificar su hipótesis.

La corrupción, efectivamente, nos hace más pobres, pues nos quita dinero. El Fondo Monetario Internacional afirma que desalienta la inversión extranjera, pues los empresarios tienen que subir los costos de sus productos, algo así como si tuvieran que pagar un impuesto extra de 20%. Otro peligro para los empresarios en los países corruptos es que pueden verse sometidos a presiones, clausuras, multas, retraso en sus permisos, resultado de los sobornos que pagan sus competidores.

La agencia de calificación de valores Standard and Poor’s considera que hay una probabilidad de entre 50% y 100% de que los inversionistas pierdan toda su inversión en un plazo de cinco años. Por ello, según el mismo Banco Mundial, la inversión en los países corruptos es 5% menos que en los países relativamente exentos de la corrupción. Obviamente, también desalienta al capital doméstico, que busca otros países.

A quien más afecta es a los pobres. Según Daniel Kaufmann, funcionario del Banco Mundial, con el dinero que se utiliza para la corrupción podría reducirse hasta en tres cuartas partes el índice de mortandad infantil en todo el mundo y elevar 400% el ingreso de los ciudadanos. De la misma forma, los países corruptos son marginados de los préstamos de los bancos y de las ayudas asistenciales internacionales, la que también empobrece a gobiernos y pueblos.

La corrupción también afecta a sus economías, disminuyendo su competitividad, pues la corrupción eleva los precios y les quita competitividad en el mercado globalizado. Los gobiernos deshonestos no solamente reciben menos dinero, sino que necesitan erogar más, pues tienen que dedicar recursos a la vigilancia y prevención de la corrupción. A México se le van unos dos mil millones de pesos, sólo en la Secretaría de la Función Pública y en la Auditoría Superior de la Federación.

Otra variante son los servicios públicos. El exceso de demanda de la ciudadanía en relación con lo que puede otorgar la administración, facilita que los funcionarios especulen con ellos y los pongan al mejor postor. Las adjudicaciones son tan grandes que es difícil encontrar oposición en los empresarios, que están en la disyuntiva entre “ponerse a mano” o mantenerse honestos y salir del mercado. El dinero que dan de mordida repercutirá en los pobres, que tendrán que pagar más por los servicios.

Transparencia Mexicana hizo una encuesta respecto al costo de la corrupción. Siempre he sido escéptico a este tipo de investigaciones y a sus datos estadísticos, por la clandestinidad del fenómeno social que estudian. En fin, les pongo a consideración los resultados que proporciona Transparencia. Los hogares destinan 7% de su ingreso en mordidas; para los hogares con ingresos de hasta un salario mínimo, las mordidas representan 29.5% de su ingreso. La corrupción representó un gasto de 107 pesos para los hogares mexicanos, lo que implica algo así como 10,656 millones de pesos anuales en pagos de “mordidas”.

La hipótesis de Bush parecería ser correcta, la corrupción es la causa de nuestra pobreza. No obstante, esto tiene sus “asegunes” y los veremos en el próximo artículo.

PUBLICADO EL 22 DE ENERO DEL 2004 | EXCELSIOR